Zo’n 2.800 olifanten worden in verschillende kampen in Thailand uitgebuit. Deze olifanten hebben allemaal eenzelfde soort wrede training doorstaan als de training in de schokkende videobeelden. De schrijnende beelden legden we vast in een undercoveronderzoek naar de meest voorkomende ‘trainings’technieken bij olifanten in gevangenschap. In totaal werden beelden van acht olifantjes verzameld. Niet al het beeld is openbaar gemaakt; sommige beelden zijn te schokkend.

LET OP: de onderstaande videobeelden zijn zeer schokkend!

In de video zie je hoe baby-olifanten met geweld bij hun moeder worden weggehaald. De beelden tonen olifanten die zowel fysiek als psychologisch trauma oplopen door de klappen en situaties die ze meemaken. De jonge olifanten zijn, weggerukt bij hun moeders, duidelijk doodsbang. Sanne Kuijpers, onze Campagnemanager Wilde dieren, vertelt: ‘Bij het trainen van olifanten in gevangenschap wordt vaak een bullhook gebruikt; een metalen haak om op gevoelige plekken te porren of de dieren mee te slaan. De jonge olifanten worden daarnaast vastgeketend om hun bewegingsvrijheid te beperken en worden regelmatig ‘getest’ met stressvolle situaties waarin ze gedwongen worden te gehoorzamen.’

We dringen er bij toeristen op aan geen excursies en attracties te boeken en parken te bezoeken waar direct contact met wilde dieren mogelijk is. Doe vooraf goed onderzoek naar eventuele uitstapjes met wilde dieren. Kies voor echte, diervriendelijke opvangplekken en safari’s waarbij je olifanten in het wild kunt bewonderen, en zorg ervoor dat je niet onbewust bijdraagt aan dierenleed.

Sanne: ‘Ook voeren we continu gesprekken met reisorganisaties om hen te overtuigen geen attracties aan te bieden voor wilde dieren in gevangenschap en we roepen de Thaise overheid en de toeristenindustrie op om vermaak met wilde dieren in gevangenschap uit te faseren. Denk aan olifantenritten, maar ook ander selfies met tijgers of zwemmen met dolfijnen. We boeken succes, maar hebben nog een lange weg te gaan. De enige echte oplossing om dierenleed op grootschalige wijze te voorkomen en daarnaast het risico op pandemieën zoals Covid-19 – vermoedelijk ontstaan door de handel in wilde dieren – zoveel mogelijk te verkleinen, is een algeheel verbod op de commerciële handel in wilde dieren.’ Daarom roepen we met een petitie de wereldleiders van de G20 daartoe op:

Een ander groot risico van het houden van wilde dieren in gevangenschap, is dat zij afhankelijk worden van mensen. De coronacrisis maakt nog maar eens pijnlijk duidelijk hoe kwetsbaar olifanten in de industrie zijn. Zo bleven door de coronapandemie de toeristen weg en moesten minstens 85 olifantenkampen en diervriendelijke olifantenopvangplekken in Thailand de deuren sluiten. Meer dan 5.000 medewerkers werden ontslagen. Andere kampen en opvangplekken worstelen nog steeds om voor hun olifanten te zorgen. Veel olifanten hebben kilometers door het land moeten lopen, terug naar waar hun eigenaren wonen. Andere olifanten mochten onder toezicht vrij rondlopen om te foerageren, omdat hun verzorgers niet genoeg inkomsten hadden om ze te voeren. Helaas zijn sommige olifanten overgeplaatst naar de houtkapindustrie om inkomsten te genereren voor hun eigenaren. World Animal Protection heeft aan 13 olifantvriendelijke kampen in Azië financiële steun verstrekt om hen, en de olifanten, door deze moeilijke tijd heen te helpen.

Lees meer: https://www.worldanimalprotection.nl/actueel/laat-olifanten-niet-verhongeren-door-coronavirus